La commune de Candes-Saint-Martin est située au niveau du confluent de la Loire et de la Vienne, à l'ouest-sud-ouest de Tours en direction de Saumur,
le bourg se développant sur la rive gauche.
La collégiale Saint-Martin
Source : https://fr.wikipedia.org/wiki/Coll%C3%A9giale_Saint-Martin_de_Candes
Une première église, vouée à Saint-Maurice, est édifiée par Saint-Martin dans l'une des premières paroisses tourangelles rurales qu'il a fondées et où il meurt en 397.
Elle devient par la suite une église de pèlerinage même en l'absence de reliques du saint. En 1050, l'église de Candes est mentionnée comme collégiale avec douze chanoines.
L'adjonction, au XVe siècle après la Guerre de Cent Ans, de dispositifs faisant de cette collégiale l'une des rares églises fortifiées de Touraine, renforce sa singularité.
La collégiale est caractérisée par un très riche décor sculpté qui orne son transept et sa nef mais, surtout, par un porche monumental ouvert sur le flanc nord de cette dernière.
Une simple inscription, à même le sol, rappelle la mort de Saint Martin.
La Charité de saint Martin est le nom par lequel on désigne un épisode célèbre de la vie de Saint Martin durant lequel, alors qu'il était légionnaire de l'armée romaine, il partagea son manteau avec un mendiant aux portes d'Amiens. Cet épisode a inspiré de nombreux artistes qui l'ont illustré de multiples façons, dont celle-ci au XXème siècle.
Le chœur et la transept datent du XIIème siècle, mais ont été considérablement repris par la suite.
L'intérieur de la collégiale est légèrement désaxé suite à deux séismes,
causant d'importants dégâts à un peu plus d'un siècle d'intervalle
(1711 et 1840).
Les faisceaux de colonnettes sur chacune des piles de la nef créent un puissant effet de verticalité, alors que l'élévation reste assez modeste.
Par son architecture, la collégiale se rattache au style gothique de l'ouest de la France.
Depuis la Révolution française,
Saint-Martin de Candes a perdu son statut de collégiale, même si cette
dénomination perdure dans le langage courant ; elle demeure une église paroissiale.
A l'étage supérieur, la chapelle haute est dédiée à Saint Michel. On y accède par un escalier en vis logé dans l'angle nord-ouest de la façade.
La chapelle Saint-Michel est aujourd'hui utilisée pour la catéchèse.
Les statues en terre cuite de la Vierge et de Saint Jean sont typiques de l'art des ateliers du Maine.
Collégiale de Candes-Saint-Martin
- Candes-Saint-Martin, juillet 2021 -
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